El 36 por ciento de la población de Afganistán, vive en la pobreza absoluta y no puede satisfacer sus necesidades básicas, según una encuesta realizada por el Gobierno de Afganistán, cita que la proporción de los niños en edad de asistir a la escuela primaria y que lo está consiguiendo se ha incrementado del 37 al 52 por ciento en sólo dos años.De media, la pobreza está más extendida en aquellos casos en los que los cabeza de familia son mujeres en relación a los cabeza de familia varones. Los factores subyacentes podrían ser que las mujeres tienen menos acceso al mercado de trabajo o que las viudas carecen del apoyo de un compañero para generar ingresos.
Esta encuesta también refleja que el 49 por ciento de la población, tiene menos de 15 años, y que los mayores de 65 años suponen menos del tres por ciento de la población total. La proporción de menores de 15 años es una de las más altas del mundo, y significativamente más alta que en los países vecinos.
La pobreza generalizada y la escasez de oportunidades para educar a los menores obliga a gran parte de los hogares a enviar a los niños a trabajar. El 21 por ciento de los niños entre los seis y los 17 años trabaja. De acuerdo con la definición formal de trabajo infantil, de estos niños, al menos 1,2 millones realiza trabajo infantil.
